– Отвечай мне по существу!

– Что, тестируете меня что ли?

– Рустам, ты точно Рустам Закиров?

– Да, я точно Рустам Закиров.

– Родился в Баку?

– Да, я Рустам Закиров, родился в Баку.

– Рустам, и ты не прочь поработать в посольстве где нибудь за рубежом?

– …Ну – у да…

– И ты не прочь сотрудничать с нами?

Я ответил нарочно громко, с расстановкой слов, как будто диктор на стадионе объявляет состав баскетбольной команды.

– Нет, именно я прочь сотрудничать с вами! – вскричал я, показывая ему кукиш. – Постарели вы, россияне! Ой, как постарели! В такой невод рыбка не попадет, Сан Саныч! Лучше тренируйтесь на кошках.

Он понял, что меня таким бородато – писклявым методом не возьмешь, стал пить водку. Наливал и себе и мне, пил.

Один момент мы молчали. Разжевывали пищу, пили, глотали, курили, молчали.

И вдруг он заговорил со мной изысканно, очень учтиво.

– Рустам!…Тебе, с твоим багажом знаний, стоит еще раз об этом подумать.

– О чем думать, Сан Саныч? – жадно всматриваюсь в него.

– О нашем сотрудничестве.

– Я подумаю, но подписывать я ничего не буду. Ведь пойми, Сан

Саныч, вы меня просите сделать то, чего я сам не раз просил делать других. Это смешно, смешно и прикольно.

– Это разные вещи, рустам. Ты это делал для галочки, так сказать.

Ради отчете, потехи и продвижения. А мы это хотим сделать ради больших дел и задач. Тебе, мне кажется, стоит об этом подумать.

Пойми, Рустам, пойми и поверь, что я горжусь, что общаюсь с тобой.

– Неужели?

– Видишь, ты мне не веришь. А зря!…Пройдут годы, а они пройдут, но я буду тебя помнить всю жизнь. Ты мне не чужой, ты свой, советский, ты наш друг. Я чувствую, что связан с тобой очень тесно.

А на счет Вильгельма…ты не бзы… Это мелочь. Ну не удержался парень, он вообще такой котоблач! Произошла глупость, суперглупость, считай, что этого не было вообще. Ясно?